Jegesmedve

A jegesmedvék a bolygó egyik leghidegebb környezetében élnek, és vastag, szigetelő szőrzetükre támaszkodnak, amely egy melegítő zsírréteget fed. A szőrzet még a mancsaik alján is nő, ami véd a hideg felszíntől, és jó tapadást biztosít a jégen. A medvék merőben fehér bundája álcázást biztosít a környező hóban és jégen. A jegesmedvék bundája alatt azonban fekete a bőrük - így jobban felszívják a nap melegítő sugarait.

A jegesmedve a Föld legnagyobb húsevő szárazföldi emlősállata. Az orruktól a nagyon rövid farkuk hegyéig mérve körülbelül hét-nyolc láb hosszúak. A hím jegesmedvék sokkal nagyobbak, mint a nőstények. Egy nagy hím súlya meghaladhatja az 1700 fontot, míg egy nagy nőstény körülbelül fele ekkora (legfeljebb 1000 font). A medvék egy sikeres vadászidény után körülbelül 50 százalékkal többet nyomhatnak, mint a következő vadászidény kezdetén; e többletsúly nagy része felhalmozott zsír. Egy újszülött jegesmedve csak körülbelül 1,5 kilót nyom.

A jegesmedve számos fizikai alkalmazkodása segít fenntartani a testhőmérsékletét és megbirkózni a jeges élőhelyével. A medve külső bundarétege üreges, és visszaveri a fényt, így a bunda fehér színt kap, ami segít a medvének álcázva maradni. A jegesmedve bundája alatti bőr valójában fekete; ez a fekete szín csak az orrán látható. A jegesmedvéknek a bőr felszíne alatt vastag zsírrétegük is van, amely szigetelőanyagként szolgál a testükön, hogy megragadja a hőt. Ez különösen fontos úszás közben és a fagyos sarkvidéki télben. A medve nagy mérete csökkenti az egységnyi testtömegre jutó, a hidegnek kitett felületet, ami hőt termel.

A jegesmedvék talppárnái egyfajta "csúszásmentes" felülettel rendelkeznek, ami lehetővé teszi számukra, hogy a csúszós jégen is tapadjanak. A jegesmedvéknek erős lábuk és nagy, lapított lábuk van, a lábujjak között pedig némi úszóhártyával, ami segít az úszásban és a jégen járásban. A széles mancsok megakadályozzák, hogy a tengeri jég beszakadjon, mivel a jegesmedve súlyát eloszlatják járás közben.

Az úszóhártyás lábaknak köszönhetően a jegesmedvék más medvefajokkal ellentétben a fókákkal, a fókákkal, a tengeri oroszlánokkal, a rozmárokkal, a bálnákkal és a delfinekkel együtt "tengeri emlősöknek" számítanak. Ettől még azonban medvék maradnak. A jegesmedve egy-három millió évvel ezelőtt fejlődött ki a barnamedvéből, amely még mindig a sarkvidéki óceánok északi partjainál tengődik. Ellentétben a hatalmas jegesmedvével, amely a bőséges fókák táplálékán hatalmasra tud nőni, a sarkvidéki őse kicsi, nagyon alacsony a szaporodási rátája, és mohón megeszik szinte mindent, ami a környezetében létezik.

A jegesmedvék még valami mást is kifejlesztettek, ami eltér az ősüktől: a legtöbb jegesmedve nem barlangászik, viszont minden barnamedve igen. Amikor a grizzlymedvék táplálékát télen hó borítja, ez a faj kénytelen odúba húzódni, mert nincs mit enni. Ezzel szemben a jegesmedvék többsége egész télen hozzáfér a kedvenc táplálékához (fókák), így nincs szükségük barlangászásra. Ez alól kivételt képeznek a vemhes felnőtt nőstények. A vemhes nőstény jegesmedvéknek azért kell odúba húzódniuk, hogy apró, újszülött kölykeik meleg, védett környezetben születhessenek.

Vadászat

Ezek az erős ragadozók jellemzően fókákra vadásznak. A zsákmányt keresve gyakran látogatják a mozgó, repedező jégfelületeket, ahol a fókák felbukkanhatnak, hogy levegőt szívjanak. A jégszéleket és a légzőnyílásokat is becserkészik. Ha lehetőség nyílik rá, a jegesmedvék tetemeket, például elpusztult bálnák tetemeit is elfogyasztják. Ezek a sarkvidéki óriások a környezetük urai, és nincsenek természetes ellenségeik.

Szaporodás és viselkedés

A nőstények mély hótakaróba ásva ássák be magukat, amely védelmet és szigetelést nyújt a sarkvidéki elemekkel szemben. Télen szülnek, általában ikreket. A fiatal kölykök mintegy 28 hónapig élnek anyjukkal, hogy megtanulják a messzi északon való túlélést. A nőstények agresszívan védik kicsinyeiket, de nem kapnak segítséget magányos hím társaiktól. Sőt, a hím jegesmedvék akár meg is ölhetik fajtársaik kicsinyeit.

A jegesmedvék vonzóak és vonzóak, de erős ragadozók, amelyek jellemzően nem félnek az embertől, ami veszélyessé teheti őket. Az emberi települések közelében gyakran ráéreznek a szemét ízére, így a medvék és az emberek veszélyes közelségbe kerülnek.

A jegesmedve a világ legnagyobb medvéje és a sarkvidék legfőbb ragadozója, a jegesmedve a sarkvidék erejének és kitartásának erőteljes szimbóluma. A jegesmedve latin neve, Ursus maritimus, "tengeri medvét" jelent. Ez a név találó erre a fenséges fajra, amely élete nagy részét az óceánban, annak környékén vagy az óceánon tölti - túlnyomórészt a tengeri jégen. Az Egyesült Államokban Alaszkában két jegesmedve alpopuláció él.

A tehetséges úszóként számon tartott jegesmedvék a mellső mancsaikkal evezve és hátsó lábaikat laposan tartva, mint egy kormánylapátot, óránként hat mérföldes sebességre képesek. Vastag testzsírréteggel és víztaszító bundával rendelkeznek, amely szigeteli őket a hideg levegő és a víz ellen. A jegesmedvék idejük több mint 50%-át élelemkereséssel töltik. Az évszaktól és más változóktól függően előfordulhat, hogy egy jegesmedve 10 fókavadászatból csak egyet vagy kettőt fog ki. Táplálékuk főként gyűrűs és szakállas fókákból áll, mivel a túléléshez nagy mennyiségű zsírra van szükségük.

A jegesmedvék utazáshoz, vadászathoz, pihenéshez, párzáshoz és egyes területeken az anyai barlangok kialakításához nagymértékben támaszkodnak a tengeri jégre. A jegesmedvék azonban a tengeri jég élőhelyének az éghajlatváltozásból eredő folyamatos és potenciális csökkenése miatt - ami a jegesmedvéket az egész Északi-sarkvidéken fenyegető elsődleges veszély - 2008 májusában az Egyesült Államokban a veszélyeztetett fajokról szóló törvény alapján a veszélyeztetett fajok közé sorolták. Mivel a tengeri jég tavasszal korábban visszahúzódik, és ősszel később alakul ki, a jegesmedvék egyre hosszabb időt töltenek a szárazföldön, ahol gyakran vonzzák őket az emberek lakta területek.

Táplálékuk

Más medvefajokkal ellentétben a jegesmedvék szinte kizárólag húsevők. Elsősorban gyűrűsfókákat esznek, de előfordulhat, hogy szakállas fókákat is fogyasztanak. A jegesmedvék úgy vadásznak a fókákra, hogy megvárják, amíg azok a tengeri jég felszínére jönnek levegőt venni. Amikor a fóka a felszínhez közeledik, a jegesmedve megharapja vagy megragadja a fókát, és a szárazföldre húzza, hogy táplálkozzon. Emellett rozmárokat és bálnatetemeket is esznek.

A jegesmedvék felkutatják a madártojásokat és más táplálékforrásokat is, de ezek egyike sem elég bőséges ahhoz, hogy a jegesmedvék nagy testtömegét és sűrű populációját fenntartsák. Egy másik, a legtöbb területen létfontosságú táplálékforrás a fókakölykök, amelyek a sarkvidéki jégben születnek és ott élnek. A jegesmedve a szaglás és más jelek alapján azonosítja ezeket a barlangokat, és a barlang tetején keresztül lecsap, hogy elkapja a fiatal fókákat.

A Hudson-öbölben tavasszal a jég korábbi olvadása miatt a fókakölykök elérhetősége egyre inkább korlátozott. Az Északi-sarkvidéken a jegesmedvék a tápláléklánc csúcsán állnak; mindent megesznek, és semmi (kivéve a bennszülött vadászokat) nem eszi meg őket.

Vicces tények:

40 km/h: A jegesmedve legnagyobb sebessége

42 borotvaéles fog: A csipkézett hátsó fogak és a grizzlyfogaknál nagyobb szemfogak elég nagy harapást biztosítanak.

30 cm széles mancsok: Akkora, mint egy tányér! Természetes hócipő, amely segít a medvének az alattomos jégen és mély havon való átkelésben.

3 szemhéj: A harmadik segít megvédeni a medve szemét az időjárás viszontagságaitól.

4 hüvelyknyi zsír: A medve bőre alatt tartja melegen a medvét.