A vakond

Az európai vakondok olyan élőhelyeken élnek, ahol a talaj elég mély ahhoz, hogy alagutat áshassanak. Ezek közé tartoznak a szántóföldek, a lombhullató erdők és az állandó legelők. Hacsak véletlenül nem kerül fényre, az európai vakondok egész életét a föld alatt tölti, ami igen változatos élőhely. Közönséges vakond és északi vakond néven is ismert.S aját maga álzal készitett alagútrendszerben él, amelyet folyamatosan bővít. Ezeket az alagutakat zsákmányszerzésre használja. Jóbb estben a főldet feltolja a felszinre, ezeket hívjuk vakondtúrásnak.

Nem érzi jól magát a homokos talajon vagy az újonnan művelt földeken, mivel ezek a környezetek nem alkalmasak az ásásra. Ha esetleg mégis mégis beássa magát az ilyen típusú földeken, az alagutak általában rövid életű felszíni járatok. A stabilabb talajokban állandó, föld alatti járatok kiterjedt hálózatát alakítja ki. Ez az összetett járathálózat a talaj különböző mélységeiben található, és több száz méter hosszú is lehet.

Amikor alacsony a hőmérséklet vagy szárazság van akkor a legmélyebb alagutakat használják. Azokat amelyek állano alagutak több generágió is használja. Az alagutban fészkel egy vagy akár több fészket is készit, ezek gömb alakuak. Száraz növényi anyagból készült gömbökkel bélelik ki. Ezeket alvásra és fiókanevelésre használják.

Fizikai leírás

Az európai vakondok súlya 72 és 128 g között van. Soványak, és ritkán van 3 grammnál több zsír a testükben. A testhossz 113 és 159 mm között mozog, a farok hossza 25 és 40 mm között van. Az európai vakondok teste hosszú, hengeres. Bundájuk bársonyos és fekete színű. Szemeik teljesen kifejlődtek, kicsik, gyakran a szőrzet rejti őket, és nincsenek külső füleik. Az orr az érzékszervi bajuszszálak kivételével csupasz. Elülső végtagjaik jól alkalmazkodtak az ásáshoz. Az elülső lábak 5 erős karommal rendelkeznek, és állandóan kifelé fordulnak. Csak enyhe nemi dimorfizmus van, a hímek általában valamivel nagyobbak.

Szaporítás

A párzás a tavaszi rövid tenyészidőszakban (márciustól májusig) történik. Jellemzően magányos és territoriális faj; a párzási időszakban azonban a hímek a nőstények keresése közben kiterjesztik odúikat. Az év nagy részében a hímek és a nőstények nagyon hasonlítanak egymásra. A szaporodási időszakban a nőstények könnyen felismerhetővé válnak. Február közepe táján két kis gödör jelenik meg közvetlenül a csikló mögött. Ezek kitágulnak, majd összeérnek, és egy keresztirányú hasadékot alkotnak, amely a hasüreg belsejében lévő hüvelybe vezet.

A hímek és a nőstények belső nemi szervei a szaporodási időszakban jelentősen megnőnek. A nőstény vakondok viselkedése a szaporodási időszak alatt alig változik. A tél folyamán lakott területeken maradnak. A hímek, amelyek a téli hónapokban általában ugyanazon a területen maradnak, a szaporodási hónapokban jelentős távolságokat (akár fél mérföldet) is megtehetnek párkeresés céljából. Meglévő alagútrendszereken keresztül közlekednek, és ha nincs elérhető odú, akkor újakat áshatnak.

A vemhesség négy hétig tart. A kicsinyek általában április közepén-végén születnek. A nőstények általában évente egyetlen almot hoznak világra. Egy-egy alomban két-hét vakon és szőrtelenül születő kölyök van. Az anya körülbelül egy hónapig szoptatja a kicsinyeit. A bunda 14 naposan kezd nőni, a szemek pedig 22 naposan kezdenek kinyílni. A Talpa europaea-ivadékok gyorsan nőnek, és körülbelül három hét alatt érik el felnőtt méretüket.

A fiatalok 33 naposan kezdik elhagyni a fészket, és születésük után körülbelül öt-hat héttel szétszélednek az anyjuk körzetéből. A vakondok a születést követő tavaszi szaporodási időszakban válnak ivaréretté. Érdekes módon a T. europaea nőstény és hím egyedek az év nagy részében alig mutatnak szexuális dimorfizmust, de a szaporodási időszak táján a nemi szervek differenciálódnak.

Étkezési szokások

Gerinctelen állatokkal táplálkoznak, három módszert alkalmaznak a táplálékszerzésre: 1) ásás a talajban, 2) járás az üregrendszerben, és 3) keresés a talaj felszínén.

Ezek a módszerek fontossága egy adott vakond számára a talajviszonyoktól és az egyes vakondok tapasztalataitól függ. Aktív időszakainak nagy részét táplálékkereséssel tölti. Táplálékámak fő elemei a főldigiliszták .Ha olyan területen van ahol nincs elegendő földigiliszta rovarokkal, lárvákkal egésziti ki táplálékát.

Negatív jelentősége az ember számára

Széles körben mezőgazdasági kártevőnek tekintik. A vakondtúrási szokásai és a vakondtúrások felhúzása kárt okozhat a termőföldeken, és az erős vakondfertőzés komoly gazdasági problémákat okozhat a gazdáknak. Az újonnan megművelt és beültetett szántóföldek olyan élőhelyek, ahol a vakondok könnyen mozoghat a felszíni talajban. Ez a fiatal növények gyökereinek károsodását okozhatja, olyannyira, hogy azok elhervadnak vagy elpusztulnak.

A vakondtúrások az év későbbi szakaszában a kaszálógépek és a gabona betakarító gépek pengéit is károsíthatják. Ez költséges késedelmet okozhat az aratásban. Sok gazda komoly erőfeszítéseket tesz, hogy csapdákkal vagy mérgekkel megakadályozza a vakondtúrás populációkat a földjeiken.